사천 자혜리 화석갯지렁이초

사천 자혜리 화석갯지렁이초(泗川自惠里化石갯지렁이礁)는 경상남도 사천시 서포면 자혜리 지선 공유수면에 있는 갯지렁이초 화석이다. 2002년 6월 7일 경상남도의 기념물 제241호로 지정되었다.

개요

현존하는 갯지렁이의 종류는 많으나 갯지렁이의 체화석(體化石)이 발견·보고된 기록은 매우 드물다.

이 화석을 포함하는 진주층은 호수퇴적층이므로 지질시대를 통한 갯지렁이의 서식환경변화와 이를 바탕으로 한 중생대 한반도의 자연환경을 이해하는데 중요한 학술자료를 제공할 것으로 기대된다.

갯지렁이의 화석을 스트로마톨라이트(stromatolite) 화석이 덮고 있으므로 스트로마톨라이트 화석을 연구하는 많은 학자나 일반인들에 의해 갯지렁이초 화석이 동반 채취되어 왔고 또 그러할 가능성이 큰 현실이다.

집단으로 갯지렁이초의 화석이 중생대층에서 발견·보고되기는 처음이며, 한반도의 중생대 자연환경의 연구에 중요한 학술적 자료이다.