섬광성

섬광성(閃光星; flare star)은 갑작스럽게 수 분 혹은 수 시간 동안 광도에 급격한 변화가 일어나는 항성을 의미한다. 광도 증가는 스펙트럼 상에서 X선~전파 영역에서 주로 이루어진다.

플레어 별은 주로 적색 왜성들로 알려졌으나, 최근 연구에 의하면 갈색 왜성도 플레어 별의 특성을 보여줄 수 있다고 한다.

최초로 발견된 플레어 별은 백조자리 V1396와 현미경자리 AT로, 1924년 발견되었다. 가장 유명한 플레어 별인 고래자리 UV는 1948년 발견되었다. 이 별의 이름을 따서 플레어 별들을 고래자리 UV형 변광성이라고 부르기도 한다.

태양과 가장 가까운 단독성인 센타우루스자리 프록시마는 플레어 별이다. 태양에서 가까운 이웃 중 하나인 울프 359도 플레어 별이다. 태양계에서 두 번째로 가까운 항성계인 바너드별도 플레어 별인 것으로 추측된다. 이들은 매우 어둡기 때문에 현재까지 밝혀진 모든 플레어 별들은 지구로부터 60광년 이내에 있다.

플레어 별에서 일어나는 플레어는 태양 플레어와 비슷할 것으로 추측된다.

같이 보기

• 적색왜성
• 변광성