워닝 트랙

워닝 트랙(warning track)은 야구 필드에서 벽이나 펜스와 가장 가까운 부분으로, 경기장과는 다른 재질로 만들어져 있다. 워닝 트랙의 일반적인 재질로는 흙이나 고무가 사용되며, 항상 경기장과는 다른 재질이어야 한다.^:18 지형의 변화는 깊숙한 포구를 시도하는 수비수들에게 "경고"를 주는 역할을 한다. 수비수가 플라이 볼을 주시하면서 동시에 벽과의 상대적 위치를 파악하기 어렵기 때문이다. 워닝 트랙은 야구장의 외야 펜스와 평행하게 설치된다.^:18 또한 이 구역은 잔디 구장에서 차량이 통행할 수 있게 하여 경기장을 보존하는 역할도 한다.

외야 잔디와 펜웨이 파크의 좌익수 펜스인 그린 몬스터 사이에서 오렌지색 점토로 된 워닝 트랙을 확인할 수 있다.

워닝 트랙이 있음에도 불구하고, 외야수들이 포구를 위해 벽에 부딪히는 경우가 흔히 발생한다. 이는 결과에 상관없이 플레이를 완수하려는 욕구 때문이거나, 플라이 볼을 주시하느라 경고를 제때 인지하지 못하거나, 워닝 트랙에서 몇 걸음을 더 갈 수 있을지 판단하지 못하기 때문이다.

"트랙"이라는 용어는 옛 양키 스타디움에서 유래했는데, 그곳에는 육상 경기를 위한 실제 러닝 트랙이 설치되어 있었다. 1949년 메이저 리그 야구는 공식적으로 워닝 트랙을 의무화했다. 그러나 여전히 트로피카나 필드와 같이 갈색 인조 잔디를 사용하는 등 적절한 워닝 트랙이 없는 프로 구장들도 있다.

워닝 트랙의 폭은 규정과 경기 수준에 따라 다를 수 있다.^:18 일반적으로 수비수들에게 외야 펜스 전 3보의 여유를 주도록 설계된다. 메이저 리그 구장의 워닝 트랙은 대략 16 피트(5m) 폭이며, 올림픽 경기장은 약 20 피트(6m), 소프트볼 구장은 흔히 10 피트(3m) 폭이다.^{:18, 21} 메이저 리그 야구가 워닝 트랙을 처음 도입했을 때는 10피트(3m) 폭이었다.